La selvas pluviales templadas en los valles de Quinault, Queets, y los ríos de Hoh son protegidas y contienen algunos de los ejemplos más espectaculares de bosques ininterrumpidos de Sitka, Picea/ Cicuta Occidental en los 48 estados hacia el sur. Este ecosistema se expande a través de la costa del Pacífico desde Oregon hasta Alaska; otras selvas pluviales templadas se encuentran en varias áreas aisladas a través del mundo. Lo que define una selva pluvial es, simplemente la lluvia – en grandes cantidades. La precipitación aquí varía de 140 a 167 pulgadas -- 12 a 14 pies -- todos los años. Las montañas al este también protegen las áreas costaneras de extremos severos del clima. Rara vez, la temperatura baja a cero en la selva pluvial y las altas del verano raramente exceden 80 F.
Las especies dominantes en la selva tropical son Picea de Sitka y Cicuta occidental; algunos crecen a tamaño enormes, alcanzando 300 pies en la altura y 23 pies en la circunferencia. El Abeto-Douglas, Cedro Rojo occidental, Arce de hoja grande, Aliso Rojo, Arce de vid, y el Poplar negro también se encuentran a través del bosque. Casi todo el espacio está ocupado con una planta viva. Incluso, algunas plantas viven en otras. Estas son las epífitas, plantas que no tocan la tierra, pero tampoco son parásitos. Ellas son en parte responsables por darle a la selva pluvial su apariencia "salvaje".
Los musgos, los líquenes, y los helechos cubren casi todo lo demás. Oxalis de Oregon es también una planta baja de cubierta común. Por causa de esta cubierta densa del suelo es difícil para las otras semillas poder germinar. Muchos semilleros germinan en árboles caídos y decadentes. Según crecen, ellas bajan sus raíces por el tronco hasta el suelo. Finalmente el tronco se pudre completamente y una fila de árboles jóvenes queda detrás, soportádose en raíces como zancos, todos en una fila. La vegetación gruesa y protectora también proporciona hábitat excelente para los animales de la selva pluvial. En cambio, ellos contribuyen a la salud del bosque manteniendo la vegetación desenfrenada bajo control al alimentarse de éstas.
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